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Like the Jewish Essenes in the final period of antiquity, and like the Protestant Pietists at the end of the Middle Ages, the Hasidim represent the internalization of the Jewish spirit, in contrast to the external righteousness of works of a literal faith that has become rigid in its forms. — The Hasidim do not pedantically observe the prescriptions of Jewish law, although in principle they no more renounce the Oral Torah than the Written Torah; but for them, both the written and the oral doctrine are valid only as an expression of the spirit. Not the form, but the spirit that created it, is sacred to them. At the same time, they are anything but ascetic, yet they strictly maintain purity of morals. To the Rabbinists, who accuse them of many transgressions of strict laws and regulations, they answer: we are not under the מדת הדין (the divine law); we are under the מדת רחמים (the divine grace and mercy). In the book הביאור, R. Samuel of Vilna developed the philosophical side of Hasidism from the viewpoint of theoretical Kabbalah. The students of this philosopher call themselves Chabad (חב״ד, initials of the words חכמה בינה דעה, Wisdom, Reason, Knowledge). This sect is also represented in Jerusalem.
Insofar as Hasidism has taken hold of the masses in Poland and the Slavic countries, as well as in Hungary, it has, understandably, not remained free of crude excesses and ridiculous superstition. Contemporary criticism, which rightly combats this aberration, seems, however, not to have grasped the true essence and historical significance of Hasidism at all. — The Rabbinists, too, like the Rationalists, have attempted to brand Hasidism as heresy. Their anathemas, however, like the rationalist criticism, have remained powerless against an intellectual movement which an equally neces-
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209 Aehnlich den jüdischen Essäem in den letzten Zeiten des Alterthums, ähnlich den protestantischen Pietisten am Ende des Mittelalters, repräsentiren die Chasidäer, im Gegensatze zur äußem Wertheiligkeit eines in Formen erstarrten Buchstabenglaubens, die Vennnerlichung des jüdischen Geistes. — Die Chasidäer beobachten nicht pedantisch die Vorschnften des jüdischen Gesetzes, obgleich sie sich pnnzipiell so wenig von der mündlichen, wie von der schnftlichen Thora lossagen; aber sowohl die schnftliche wie mündliche Lehre hat für sie nur Geltung als Ausdruck des Geistes. Nicht die Form, sondem der Geist, der sie geschaffen, ist ihnen das Heilige. Dabei sind sie nichts weniger, als ascetisch, halten jedoch streng auf Sittenreinheit. Den Rabbinisten, welche ihnen manche Uebertretungen stnkter Gesetze und Vorschnften zur Last legen, antworten sie: wir stehen nicht unter dem מרה הדין (dem göttlichen Geseße); wir stehen unter dem מרה רחמים (der göttlichen Gnade und Barmherzigkeit). In dem Buche חבאר hat R. Samuel aus Wilna die philosophische Seite des Chasidäismus vom Gesichtspunkte der theoretischen Kabbala aus entwickelt. Die Schüler dieses Philosophen nennen sich Chabat (חב׳ר, Initiale der Worte חכמה בינה דעה, Weisheit, Vemunft, Erkenntniß). Auch in Jerusalem ist diese Sekte vertreten. Sofem sich der Chasidäismus in Polen und den slavischen Ländem, so wie in Ungam der Volksmasse bemächtigt hat, ist er begreiflich von rohen Auswüchsen und lächerlichem Unglauben nicht frei geblieben. Die Tageskntik, welche mit Recht diese Abirrung bekämpft, scheint jedoch das eigentliche Wesen und die histonsche Bedeutung des Chasidäismus gar nicht begnffen zu haben. — Auch die Rabbinisten haben, gleich den Rationalisten, den Chasidäismus zu verkehem versucht. Ihre Bannstrahlen jedoch sind, jene wieder rationalistischen Kntik, ohnmächtig geblieben gegenüber einer Geistesnchtung, welche ein ebenso noth-