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...wanted to see brought to the foreground and finally made this doctrine of divinity and holiness accessible to demoralized creatures.
"The goal, the focal point of all his thoughts, the secret locked in his breast, Jesus one day revealed to his innermost circle of disciples. He led them to a remote region at the foot of Mount Hermon, not far from Caesarea Philippi, where the Jordan gushes forth from mighty rocky gorges; in these awe-inspiring surroundings he wanted to disclose his most secret thought to them. But he arranged it in such a way that the disciples, in a sense, drew this thought from him—that he himself was the expected Messiah. He asked them who his followers thought he was. Some said: he was the expected Elijah, the immediate forerunner of the Messiah; still others: he was the prophet whom Moses had promised. Then Jesus asked them: "Who do you say I am?" Simon Peter answered: "You yourself are the Messiah" (Christ). Jesus praised Peter's insight, confessed his messiahship, but forbade the disciples to betray it, or even to speak of it at all for now.*) This was the birth hour of Christianity, shrouded in mysterious darkness. When, a few days later, the most trusted disciples, Simon Peter and the sons of Zebedee, James and John, shyly addressed the remark to him that Elijah must surely precede the Messiah as a forerunner, Jesus indicated that Elijah had already appeared in the Baptist, without having been recognized.**)
Had Jesus nourished this thought in his inmost soul from the beginning of his appearance? Or had the thought only occurred to him upon—
*) Matth. 16, 13–20. In the Gospel of Mark 8, 27–30, the account is kept much more original, in Luke 9, 18 ff. it is already rather blurred.
**) Matth. 17, 10, 3 and parallel passages.
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145 Vordergrund gestellt wiſſen wollte und endlich dieſe Lehre von der Göttinnigkeit und Heiligkeit entſittlichen Geschöpfen zugänglich machte. „Das Ziel, der Mittelpunkt aller ſeiner Gedanken, das in ſeiner Brust verschloſſene Geheimniß eröffnete Jeſus eines Tages ſeinem engsten Jüngerkreiſe. Er führte ſie in eine entlegene Gegend am Fuße des Hermongebirges unweit Cäſarea Philippi, da wo der Jordan aus mächtigen Felsschloſſen hervorsprudelt; in dieſer schauerlichen Umgebung wollte er ihnen ſeinen geheimsten Gedanken erschließen. Aber er veranstaltete es in der Art, daß die Jünger ihm dieſen Gedanken, daß er ſelbst der erwartete Meſſias ſei, gewiſſermaßen entlockten. Er fragte ſie, wofür ihn ſeine Anhänger hielten. Die Einen ſagten: er ſei schon der erwartete Elias, der unmittelbare Vorläufer des Meſſias; wieder Andere: er ſei der Prophet, den Moſe' verheißen habe. Darauf fragte ſie Jeſus: „Wofür haltet ihr mich?“ Simon Petrus antwortete: „Du ſelbst bist der Meſſias“ (Chnstus). Den Scharfblick des Petrus lobte Jeſus, gestand ſeine Meſſianität ein, verbot aber den Jüngem, es zu verrathen, noch überhaupt für jezt davon zu sprechen.*) Das war die in geheimnißvolles Dunkel gehüllte Geburtsstunde des Chnstenthums. Als einige Tage später die vertrautesten Jünger, Simon Petrus und die Zebedaiden Jacobus und Johannes, schüchtem die Bemerkung an ihn nchteten: daß doch dem Meſſias wohl Elias als Vorläufer vorangehen müſſe, deutete Jeſus darauf hin, daß Elias bereits in dem Täufer erschienen ſei, ohne daß man ihn erkannt habe.**) Hatte Jeſus dieſen Gedanken vom Anfang ſeines Auftretens an in tiefster Seele genährt? Oder war ihm der Gedanke erst auf *) Matth. 16, 13–20. Im Markus-Evangelium 8, 27–30, ist die Nachncht viel ursprünglicher gehalten, im Lucas 9, 18 ff. schon ziemlich verwischt. **) Matth. 17, 10, 3 und Parallelest. 10