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493 in the 1st century C.E. lived in Egypt, the center of Hellenistic culture, seem to have been completely absorbed into Chris- tianity, since from the 2nd to the 10th cen- tury we hardly know of the existence of a Jewish community in Egypt. The intimate and friendly intercourse that later prevailed between Jews and Muslims in Babylonia and Spain made conversions to Islam and mixed marriages a not infrequent phenomenon.
The similarity of these two periods with the dissociation process of our time cannot be mistaken. Only at present the seeds of this process are present in all countries, it has the tendency to become a universal one and, at the moment when emancipation from the traditional milieu has once taken hold, to change from a process of arith- metic progression into one of geometric progression.
The times when Judaism produced numerous great men have been the times when Orthodoxy was shaken under the onslaught of Greek, Arabic, and modern culture: and those men, a Philo, Maimo- nides, Judah Halevi, Spinoza, Mendelssohn, Heine, are also not men after the heart of orthodox Judaism, but were tainted with heresy and drew their best strengths from foreign cultures. Indeed, if one goes through the names of the greatest Jews of the modern era, Spinoza, Ri- cardo, Heine, Marx, d'Israeli, Lassalle, Stahl, Hertz, etc., there is hardly one among them who had not broken with Judaism as a religion, internally or externally, already in early youth – as if this break were the condition for the confirmation of great intellectual gifts.
And even those men who, like Gabirol, Maimonides, Mendelssohn, might still have thought themselves to be pious Jews, were nevertheless unconscious destroyers of Judaism. The best proof is provided by the reform of Judaism, which ultimately goes back to Mendelssohn, which has perhaps led more Jews to fall away from Judaism than all the conversion attempts from the Christian side.
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493 im 1. nachchnstlichen Jahrhundert in Aegypten, dem Zentrum der hellenistischen Kultur, wohnte, scheint völlig im Chnsten- tume aufgegangen zu sein, da wir vom 2. bis zum 10. Jahr- hundert kaum von der Existenz einer Judenheit in Aegypten wissen. Der innige und freundschaftliche Verkehr, welcher später zwischen Juden und Mohammedanem in Babylonien und Spanien herrschte, machte Übertntte zum Islam und Mischehen zu einer nicht seltenen Erscheinung. Die Aehnlichkeit dieser beiden Penoden mit dem Dissozia- tionsprozeß unserer Zeit ist nicht zu verkennen. Nur sind gegen- wärtig die Keime dieses Prozesses in allen Ländem vorhanden, er hat die Tendenz, ein universeller zu werden und in dem Moment, wo die Emanzipierung von den traditionellen Milieu einmal durchgegnffen hat, aus einem Prozeß von anth- metischer in einen solchen von geometnscher Progression umzuschlagen. Die Zeiten, wo das Judentum zahlreiche große Männer her- vorgebracht hat, sind die Zeiten gewesen, wo der Orthodoxismus unter dem Ansturm der gnechischen, arabischen und modemen Kultur erschüttert wurde: und jene Männer, ein Philo, Maimo- nides, Juda Halevi, Spinoza, Mendelssohn, Heine, sind auch nicht Männer nach dem Herzen des orthodoxen Judentums, sondem ketzensch anrüchig gewesen und haben ihre besten Kräfte aus den fremden Kulturen gezogen. Ja es gibt, wenn man die Namen der größten Juden der Neuzeit, Spinoza, Ri- cardo, Heine, Marx, d'Israeli, Lassalle, Stahl, Hertz usw. durch- geht, darunter kaum einen, der mit den Judentum als Religion nicht schon in früher Jugend innerlich oder äußerlich gebrochen hätte – gleichsam als ob dieser Bruch die Bedingung für die Bestätigung großer Geistesgabe wäre. Und selbst jene Männer, welche wie Gabiról, Maimonides, Mendelssohn noch denken mochten, fromme Juden zu sein, waren doch unbewußte Zerstörer des Judentums. Den besten Beweis liefert die in letzter Linie auf Mendelssohn zurück- gehende Reform des Judentums, die vielleicht mehr Juden zum Abfall vom Judentum geführt hat als alle Bekehrungsversuche von chnstlicher Seite.