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411 Admittedly, one must guard against the temptation of immediately interpreting every, so to speak, automatic descent of morality into vice as a heroic struggle to break free from convention. In every large city, there are social strata and social groups that surrender without resistance to the stream of life because they lack inner stability, who only chase after pleasure, the glittering, iridescent exterior of life. How many opportunities for enjoyment present themselves, and with what strong allure do not the splendor, elegance, and wealth of a large city entice! That in such circles a more casual judgment of moral matters is also preferred, that here this laxer view is perhaps defended with wit, is understandable. Wealth, free art, and feminine grace, which give life its bright, fresh colors, are more in tune with a joyful contemplation of human affairs than with pietistic severity. But alongside this entourage of bon vivants, there are also truly great souls, for whom this lifestyle is more than merely a tendency for uninhibited pleasure springing from frivolity, for whom this lifestyle is a condition of their personality; artistic natures who rear up against any constriction of individuality, who posit only the freedom of self-determination and the full living out of all healthy, natural dispositions as the highest goal of an un-eccentric morality. It is self-evident that the ethical natures among them want to see natural reason in place of scholastic sophistry, and uprightness of character in place of a highly moral sanctimoniousness, that in science they advocate with every fiber of their soul for free, uninhibited research. Where their aesthetic sense is freed from the pressure weighing upon it, they want a natural cheerfulness, detached from all religious and conventional formalistic nonsense, the joy in creating, in work, in struggle, unique to all free children of nature and the world, conditioned only by itself, which also does not regard merriment and exuberance, which does not regard individuality as a sin. Quite self-evident then is their preference for
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411 Allerdings muß man sich von der Versuchung zu wahren Wissen, gleich jedes sozusagen automatische Lasterwerden der Moral als ein heroisches Loskämpfen von der Konvention auf- zufassen. In jeder Großstadt gibt es Gesellschaftsschichten und Gesellschaftsgruppen, die sich widerstandslos dem Strom des Lebens hingeben, weil sie innerlich keinen Halt besitzen, die nur dem Vergnügen nachjagen, der glänzenden, schillemden Außenseite des Lebens. Wie viele Gelegenheiten zu genießen bieten sich dar, und mit welch starkem Reiz verlocken nicht der Prunk, die Eleganz und der Reichtum einer Großstadt! Daß aber in solchen Kreisen auch eine lässigere Beurteilung moralischer Dinge bevorzugt wird, daß man hier diese laxere Auffassung vielleicht mit Geist verteidigt, ist begreiflich. Reich- tum, freie Kunst und Frauenannut, die dem Leben seine hel- len, fnschen Farben geben, stimmen mehr zu lebensfroher Be- trachtung menschlicher Dinge als zu pietistischer Strenge. Doch finden sich neben diesem Troß der Bonvivants auch wirklich große Seelen, denen diese Lebensnchtung mehr ist als der bloß dem Leichtſinn entspnngende Hang zu ungehemmtem Genuß, denen diese Lebensnchtung Bedingung der Per- sönlichkeit ist; Künstlematuren, die sich gegen jede Ein- zwängung der Individualität aufbäumen, die nur die Freiheit der Selbstbestimmung und das volle Ausleben aller gesunden natürlichen Anlagen als höchstes Ziel unverschrobener Sittlich- keit hinstellen. Es ist selbstverständlich, daß die ethischen Na- turen unter diesen an Stelle der scholastischen Rabulistik den natürlichen Verstand, an Stelle eines hochmoralischen Duck- mäusertums Charaktergeradheit sehen wollen, daß sie in der Wissenschaft mit allen Fasem ihrer Seele für freie ungehemmte Forschung sich einsetzen. Wo bei ihnen das ästhetische Empfin- den von dem darauf lastenden Drucke frei wird, wollen sie einen von allem religiösen und konventionellen Formelkram losgelösten natürlichen Frohsinn, die allen freien Natur- und Weltkindem eigene, nur durch sich selbst bedingte Lust am Schaffen, an der Arbeit, am Kampf, welche auch Lustigkeit und Ausgelassenheit, welche Individualität nicht als Sünde be- trachtet. Ganz selbstverständlich ist dann ihre Vorliebe für