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382 Concerning the historical role that in this regard fell specifically to the Jewish race, we need not waste any words.
Where only the form is passed on, the symbol is eventually taken for the essence, and all research and all development find in the rigid authority of irrational myths, which had value only as popular symbols, an impediment that can lead to the destruction of free thought and free research, and as a rule always has led to it. But where the myth, as in pure monotheism, has reached a height at which it no longer contains anything irrational; even more so where religion is at most exoterically, but not also esoterically, authoritatively binding: — there, scientific and social life is not only not inhibited by religion, but is actually liberated.
The priests of the Orient were in fact not merely church officials—as today, but also as already in ancient Rome and Hellas—but rather researchers and scholars in all fields of knowledge. All intellectual professions were tied to the priesthood. It not only had its special religious functions, but it was also the bearer of science, of medicine, of legal and historical traditions, and in profound metaphysical speculations it created abstruse religious systems, to which it made itself a servant.
Renan's assertion that the Semites never included in their scientific endeavors the quest for the ultimate reasons of being is surely incorrect. If we ask, however, who has dealt with these metaphysical questions about the ultimate causes and the purpose of being—which are as unsolvable today in our scientific age as ever— more closely, i.e., methodologically, text-book like, systematizingly, then we find, apart from the old theosophies, as the methodological processors of these themes, to be sure, only the Greeks and the philosophers from the age of the overcoming of scholasticism.
In both cases, however, the cause for this was the unsatisfactory nature of the respective existing worldvie-
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382 Über die histonsche Rolle, die nach dieser Richtung hin speziell der jüdischen Raſſe zufiel, brauchen wir keine Worte zu verlieren. Wo nur die Form weiter gegeben wird, da wird schließlich das Symbol für das Weſen gehalten und alle Forschung und alle Entwicklung findet in der starren Autontät vemunftwidnger Mythen, die nur als populäre Symbole einen Wert hatten, einen Hemmschuh, der zur Vemichtung des freien Gedankens und der freien Forschung führen kann, und in der Regel immer auch dazu geführt hat. Wo aber der Mythus, wie im reinen Monotheis- mus, auf eine Höhe gelangt ist, in welcher etwas Widervemünf- tiges in ihm nicht mehr enthalten ist; noch mehr dort, wo die Religion höchstens exotensch, nicht aber auch esotensch auton- tativ bindend ist: — da wird durch die Religion das wiſſen- schaftliche und soziale Leben nicht nur nicht gehemmt, sondem geradezu entbunden. Die Pnester des Onents waren in der Tat auch nicht bloß Kirchenbeamte — wie heute, wie aber auch schon im alten Rom und Hellas — sondem Forscher und Gelehrte auf allen Gebieten des Wiſſens. Alle intellektuellen Berufe waren an den Pnester- stand geknüpft. Er hatte nicht nur seine speziellen religiöſen Funktionen, ſondem er war auch der Träger der Wiſſenschaft, der Arzneikunde, der rechtlichen und histonschen Überlieferun- gen, und in tiefen metaphyſischen Spekulationen schuf er tief- ſinnige Religionsſysteme, zu deren Diener er ſich machte. Es ist ſicher die Behauptung Renans unnchtig, daß die Semiten in ihre wiſſenschaftlichen Bestrebungen nie auch das nach Aufdeckung der letzten Gründe des Seins einbezogen haben. Wenn wir jedoch fragen, w e r mit dieſen auch in der heutigen naturwiſſenschaftlichen Zeit ſo wenig wie je lösbaren metaphyſi- schen Fragen nach den letzten Urſachen und nach dem Zweck des Seins ſich näher, d. h. methodologisch, lehrbuchartig, ſystemi- ſierend, befaßt hat, ſo finden wir außer den alten Theosophien als m e t h o d o l o g i ſ c h e Bearbeiter dieſer Themen allerdings nur die Gnechen und die Philoſophen aus dem Zeitalter der Überwindung der Scholastik. In beiden Fällen war jedoch die Veranlaſſung da- zu das Unbefnedigende der jeweils vorliegenden Weltanschau-