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338 optic nerve and along it to the brain. He successfully explains the fact that, when using both eyes, one still sees singly, from the formation of the visual images on symmetrical parts of the two retinas. For the present-day physiologist, the mere mention of such things is as significant as the discovery of an arch in the interior of the pyramid is for the architect. Alhazen shows that our sense of sight is by no means a reliable guide and that there are deceptions which arise from the course which the rays of light may take when they undergo refraction or reflection. In the discussion of one of these physical questions, his scientific greatness truly shines. He knows perfectly well that the atmosphere decreases in density with increasing altitude, and through these considerations he shows that a ray of light, entering it obliquely, follows a curvilinear path which is concave to the earth, and that, since one relates the position of an object to the direction in which the ray of light from it enters the eye, the result must be a deception regarding the position of the celestial bodies: they appear to us, to use the Arabic expression, closer to the zenith than they really are. We see them in the direction of the tangent to the refraction curve as it reaches the eye. Hereby he also shows that one sees the stars, the moon, and the sun before they have risen and after they have set. He shows that on its course through the air, the curve of a ray increases with increasing density. He shows that the effect of refraction has the result of shortening the duration of night and darkness by prolonging the visibility of the sun. With extraordinary acumen, he applies the principles which he discusses to the determination of the height of the atmosphere.
All this is most magnificent. Should it be compared with the contemporary monastic miracles and monastic philosophy of Europe? It would, if communicated for the first time to a scientific society in our age, make a deep impression. And yet Renan says and
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338 Sehnerſv entlang dem Gehim mitgeteilt werden. Mit Glück erklärt er die Thatſache, daß man, wenn man beide Augen braucht, doch einfach ſieht, aus der Bildung der Geſichtsbilder auf ſymmetnschen Teilen der beiden Netzhäute. Für den heutigen Phyſiologen ist die bloße Erwähnung ſolcher Dinge ſo bedeut- ſam wie das Vorkommen eines Bogens im Innem der Pyramide für den Architekten. Alhazen zeigt, daß unſer Geſichtssinn keineswegs ein zuverläſſiger Führer ist und daß es Täuschungen gibt, welche aus dem Lauſe entspnngen, welchen die Licht- strahlen nehmen können, wenn ſie Brechung oder Reflexion er- leiden. In der Erörterung einer dieſer phyſikalischen Fragen leuchtet ſeine wiſſenschaftliche Größe wahrhaft hervor. Er weiß vollkommen, daß die Atmosphäre mit Zunahme der Höhe an Dichtigkeit abnimmt, und durch dieſe Betrachtungen zeigt er, daß ein Lichtstrahl, schief in dieſelbe eintretend, einen krummlinigen Pfad verfolgt, welcher konkav zur Erde ist, und daß, da man die Lage eines Gegenstandes auf die Richtung be- zieht, in welcher der Lichtstrahl von demſelben in das Auge tntt, die Folge eine Täuschung bezüglich der Stellung der gestimten Körper ſein müſſe: ſie erscheinen uns, um den arabischen Ausdruck zu gebrauchen, näher dem Zenith als ſie wirklich ſind. Wir ſehen ſie in der Richtung der Tangente zur Brechungskurve, wie dieſelbe das Auge erreicht. Hierdurch zeigt er auch, daß man die Steme, den Mond und die Sonne ſieht, ehe ſie aufgegangen und nachdem ſie untergegangen. Er zeigt, daß auf ihrem Laufe durch die Luft die Kurve eines Strahles mit zunehmender Dichtigkeit zunimmt. Er zeigt, daß die Wirkung der Brechung die Folge hat, die Dauer der Nacht und Dunkelheit durch Verlängerung der Sichtbarkeit der Sonne zu verkürzen. Mit außerordentlichem Scharfſinn wendet er die Grundſätze, welche er behandelt, auf die Bestimmung der Höhe der Atmosphäre an. Alles dies ist höchst großartig. Soll man es mit den gleich- zeitigen Mönchswundem und der Mönchsphiloſophie Europa- vergleichen? Es würde, wenn zum ersten Male einer wis- ſenschaftlichen Geſellschaft in unſerem Zeitalter mitgeteilt, einen tiefen Eindruck machen. Und doch ſagt Renan und