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327 its ingenuity developed into an excellent word and syllabic script, the Babylonian script early on arrived at increasingly cursive strokes.
But to writing was added a second advance, already demonstrable for the third millennium, which particularly served commercial traffic, namely the use of the two precious metals, primarily silver, as a measure of value.
Despite the hard struggle for external existence in a climate as hot as 60, indeed 65 degrees Celsius, the pleasure in the symmetry and beauty of lines and forms spurred on craftsmanship from the earliest times, to pair ever more practical design with pleasing forms even in the utensils of everyday life. Craftsmanship developed into art. Thanks to the prosperity of the country and the ever-new, rewarding tasks to which palace and temple called the artists, applied arts and fine arts flourished to such an extent during the many-centuries-long existence of the Babylonian and Assyrian empire that now, in conjunction with the study of Egyptian antiquity, the first, fundamental chapters can be added to the history of culture and art (Delitzsch).*
- Perhaps the oldest human craft, pottery, which in Babylonia too had used the potter's wheel from time immemorial, strove to give a pleasing design even to drinking and eating vessels, lamps, etc., by means of all kinds of incised or painted decorations, and in time came to create true works of art. In the art of alloying and working metals, an astonishing skill had already been achieved in the first half of the 3rd millennium, and well-wrought monuments had been produced. The art of gem-cutting, which already used the grinding wheel, flourished no less than ivory carving. Sculpture was originally quite clumsy and childlike. But very early on, we see, especially in northern Babylonia with the Semitic artists, who prove to be skilled draftsmen, relief sculpture progressing to ever greater confidence and freedom in the handling of lines and a more lifelike rendering of the content. The art of preparing and using enamel colors, traceable back to the 9th century B.C., created in the Assyrian palaces partly richly ornamented wall decorations, partly entire paintings from the warlike and civic life of the Assyrians. In the magnificent buildings of Nebuchadnezzar, however, we do not only enjoy
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327 Seinen Scharffinm zu einer trefflichen Wort- und Silbenschnft ausgestaltet, gelangte die babylonische Schnft schon früh- zeitig zu immer kurſiveren Schnftzügen. Zur Schnft geſellte ſich aber ein zweiter, bereits für das dntte Jahrtausend nachweisbarer Fortschntt, welcher beſonders dem Handelsverkehr diente, nämlich die Verwendung der beiden Edelmetalle vomehmlich des Silbers, als Wertmeſſer. Trotz des harten Kampfes um das äußere Leben in einem bis zu 60 Grad, ja 65 Grad Celſius heißen Klima spomte schon in frühester Zeit das Wohlgefallen an dem Ebenmaß und der Schönheit der Linien und Formen das Handwerk an, ſelbst bei den Geräten des Alltagslebens die immer praktischere Gestal- tung mit gefälliger Formenſetzung zu paaren. Das Handwerk entwickelte ſich zur Kunst. Dank dem Wohlstand des Landes und den immer neuen lohnenden Aufgaben, zu denen Palast und Tempel die Künstler benefen, standen Kunsthandwerk und Kunst während des vielhundertjähngen Bestandes des baby- lonischen und aſſynschen Reiches in ſo hoher Blüte, daß nun- mehr, im Verein mit der ägyptischen Altertums-kunde, der Kultur- und Kunstgeschichte die ersten, grundlegenden Ka- pitel eingefügt werden können (Delitzsch).* * Das vielleicht älteste menschliche Handwerk, die Töpferkunst, die ſich auch in Babylonien von altersher der Töpferscheibe bediente, war bestrebt, ſelbst die Tnnk- und Eßgefäße, die Lampen uſw. mittels allerlei eingentzter oder aufgemalter Verzierungen gefällig zu gestalten und gelangte mit der Zeit dazu, wirkliche Kunstwerke zu schaffen. In der Kunst, Metalle zu legieren und zu bearbeiten, war man schon in der ersten Hälfte des 3. Jahrtausends zu einer erstaunlichen Fertigkeit gelangt und hatte wohlgelungene Denkmäler hervorgebracht. Die Steinschneidekunst, die ſich bereits des Schleifrädchens bediente, stand ebenſo wie die Elfen- beinschnitzerei in nicht minder hoher Blüte. Die Bildnerei war ursprüng- lich recht unbeholfen und kindlich. Aber schon ſehr frühzeitig ſehen wir vor allem in Nordbabylonien bei den ſemitischen Künstlem, die ſich als tüchtige Zeichner erweiſen, die Flachſkulptur zu immer größerer Sicher- heit und Freiheit der Linienführung und lebensvolleren Ausgestaltung des Inhaltes fortschreiten. Die bis in das 9. Jahrhundert v. Chr. zurückzu- verfolgende Kunst, Schmelzfarben zu bereiten und zu verwerten, schuf in den aſſynschen Palästen teils reich omamentierte Wanddekoratio-nen, teils ganze Gemälde aus dem knegenschen und bürgerlichen Leben der Aſſyrer. In den Prachtbauten Nebukadneſars aber erfreuen wir uns nicht