Page 378 • Click to zoom
Page 378 of 568
326 upwards, all people of the same lifespan as today and represented by extensive literature, including letters and commercial documents.
Our spiritual gaze extends ever further back: we look upon firm, historical ground even for that time around 2400, when supposedly all of humanity perished in the Great Flood, and many centuries further back, when the Babylonian cities had united to form the imperial federation of Sumer and Akkad. The statues of the Sumerian priest-princes Ur-Bau and Gudea in the Louvre in Paris are well-known: the hardest material, diorite, inscribed with perfectly beautiful, regular characters and transformed into human form with an art that at first glance gave rise to the suspicion of a Greek origin.
With Gudea's and Ur-Bau's predecessors, that long line of the oldest rulers of Lagash, we come close to the biblical date of the world's creation, 3760, and are led much further back beyond this time when we perceive the progress that the art of writing and sculpture had already made back then.
The Sumerian people, to whom we owe these art monuments, had completely vanished from the memory of humanity, including that of the Old Testament writers. Henceforth, it will forever occupy a foremost place in the history of peoples as a pioneer of human culture.
And besides the inhabitants of Assyria and Babylonia, many other peoples—Elam and Kassu, Mitanni and Subaru—suddenly rise again from the past. A new world has been gained with the reawakening of Babylonian-Assyrian antiquity: we learn to judge the world of peoples and their history from a much higher vantage point than was possible from the previous standpoint, and we must thoroughly relearn.
First and foremost, the eminent cultural achievement of writing is a creation of the Sumerian people. Originally a rather crude pictography, which painted the objects to be designated in mostly straight-line outlines, but with
Show Original German Text
326 aufwärts, alles Menschen von der gleichen Lebensdauer wie heute und durch umfangreiches Schnfttum, auch Bnefe und Handelsurkunden, vertreten. Immer weiter rückwärts dehnt sich unser geistiger Blick: wir blicken auf festem, histonschen Boden auch für jene Zeit um 2400, wo vermeintlich die ganze Menschheit in der Sintflut unterging und noch viele Jahrhunderte rückwärts, da sich die babylonischen Städte zu dem Reichsverband von Sumer und Akkad zusammengeschlossen hatten. Bekannt sind die Statuen der sumenschen Pnesterfürsten Ur-Bau und Gudea im Louvre zu Pans: das härteste Matenal, Diont, beschneben mit voll- endet schönen regelmäßigen Schnftzeichen und umgeformt in menschliche Gestalt mit einer Kunst, die im ersten Anfang die Vermutung gnechischen Ursprunges aufkommen ließ. Wir kommen mit Gudeas und Ur-Baus Vorgängem, jener langen Reihe ältester Herrscher von Lagasch, bis nahe an das biblische Datum der Weltschöpfung, 3760, und werden über diese Zeit noch weit zurückgeführt, wenn wir die Fortschntte wahmehmen, die schon damals Schreibkunst und Bildhauerei gemacht hatten. Das sumensche Volk, dem wir diese Kunstdenkmäler ver- danken, war dem Gedächtnis der Menschheit, auch dem der alt- testamentlichen Schnftsteller, vollständig entschwunden. Hin- fort wird es in der Geschichte der Völker als Pionier mensch- licher Kultur für immer eine allererste Stelle einnehmen. Und außer den Bewohnem Assynens und Babylonien- stehen noch viele andere Völker, Elam und Kassu, Mittani und Subaru, plötzlich aus der Vergangenheit wieder auf. Eine neue Welt ist mit der Wiedererweckung des babylonisch-assynschen Altertums gewonnen: wir lemen die Völkerwelt und ihre Ge- schichte von einer ungleich höheren Warte aus beurteilen, als es vom bishengen Standpunkt möglich gewesen, und müssen gründlich umlemen. In erster Linie ist die eminente Kulturerrungenschaft der Schnft eine Schöpfung des sumenschen Volkes. Ursprünglich eine ziemlich rohe Bilderschnft, welche die zu bezeichnenden Gegenstände in meist geradlinigen Umnssen malte, aber mit