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310 It is one of the greatest deeds which have been accomplished in the past century that the ancient Babylonian and Assyrian world was dug out of the ground again. Especially in recent years, through the writings of Delitzsch, Jeremias, and others, but primarily by Winkler, truly astonishing discoveries in the field of the history of the ancient Orient have been conveyed. We shall now follow the expositions of the latter.
There is, of course, still infinitely much missing for us to be able to trace and clarify the history of the Orient in the more than three millennia of historically attested time before Christ in all its contexts. But we do already know some periods of it more or less precisely and can recognize migrations of peoples and the formation of states in their mutual dependency, are able to determine how they succeed one another, fight each other, how different cultural and historical epochs follow one another. This enormous expansion of our historical horizon, altogether by about two and a half millennia compared to before, has not been without significance for the most ancient history of the land of Canaan either. Although we must, of course, immediately tell ourselves here too that we have so far learned infinitely little of what we would like and ought to know, it nevertheless shows us this land already in context and as a part of the great oriental culture, which existed long before Israel and into whose context the people entered upon their settlement in the land.*
The beginnings of Israel as an independent people belong to the second half of the 2nd pre-Christian millennium. What one must call the conquest of the land, the settlement of the
- Recently, the wild original form of wheat was discovered on Mount Hermon and in the upper Jordan Valley. This strengthened the hypothesis that wheat cultivation and thus the cultivation of grain in general — which is to say the beginnings of civilization! — originated in the Near East, and perhaps precisely from Syria and Palestine.
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310 Es gehört zu den größten Thaten, welche in dem abgelau- fenen Jahrhundert vernchtet worden sind, daß die alte baby- lonische und assynsche Welt wieder aus dem Boden gegraben wurde. Namentlich in den letzten Jahren sind durch die Schnften von Delitzsch, Jeremias u. a., in erster Linie aber von Winkler geradezu staunenswerte Entdeckungen auf dem Gebiete der Geschichte des alten Onents vermittelt worden. Den Darlegungen des letzteren wollen wir nunmehr folgen. Es fehlt freilich noch unendlich viel, daß wir die Ge- schichte des Onents in den mehr als drei Jahrtausenden ge- schichtlich bezeugter Zeit vor Chnstus in allen Zusammenhängen zu verfolgen und klarzulegen vermöchten. Wohl aber kennen wir schon manche Zeiträume davon mehr oder weniger genau und können Völkerströmungen und Staatenbildungen in ihrer gegenseitigen Bedingtheit erkennen, vermögen festzustellen, wie sie sich ablösen, sich bekämpfen, wie verschiedene Kultur- und Geschichtsepochen aufeinander folgen. Diese gewaltige Erweiterung unseres histonschen Gesichtskreises, im ganzen gegen früher um etwa zweieinhalb Jahrtausende, ist auch für die älteste Geschichte des Landes Kanaan nicht ohne Bedeutung geblieben. Wenngleich wir uns freilich auch hier sofort sagen müssen, daß wir bisher unendlich wenig erfahren haben von dem, was wir wissen möchten und müßten, zeigt sie uns dieses Land doch schon im Zusammenhange und als ein Glied der großen onentalischen Kultur, welche lange vor Israel bestand und in deren Zusammenhang das Volk bei seiner Ansiedlung im Lande eintrat.* Die Anfänge Israels als eines selbständigen Volkes gehören in die zweite Hälfte des 2. vorchnstlichen Jahrtausends. Das, was man die Eroberung des Landes, die Ansiedlung der Is- * Vor kurzem wurde die wilde Urform des Weizens am Hermon und im oberen Jordantale entdeckt. Es wurde dadurch die Hypothese gestärkt, daß die Weizenkultur und somit die Kultur des Getreides überhaupt — was soviel heißt wie die Anfänge der Gesittung! — von Vorderasien aus- ging, und vielleicht gerade von Synen und Palästina.