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248 ...is not a new one. It is so obvious to compare the ability of organisms to revive their physical form and their dynamic characteristics by means of germ formation with the capacity for reproduction that we call memory in humans and higher animals, that it would be a wonder if this correspondence had not repeatedly struck philosophers and natural scientists.
Statements that heredity is a kind of specific memory of the species are by no means rare in literature.
Plato already recognized that the human intellect is anything but a blank slate, a tabula rasa, but rather that all learning is a process quite analogous to the emergence of memories.
His error consisted only in that he believed the predispositions for this memory to be grounded in a previous life of the identical individual soul substance, instead of in the inheritance from the individual's ancestors.
What is new in Semon's presentations is the transfer of the laws of the association of ideas to the entire living, i.e., irritable, substance. As Hering already indicated, he too does not limit "memory" to the nervous system, but extends it to all irritable substance, assuming that every stimulus not only momentarily changes the stimulated substance, but also leaves behind in it a memory image, an engram, which then, according to the same laws as ideas, at first remains latent, from which, however, it can be reawakened to new activity when it is struck by a triggering stimulus.
Here, too, both simultaneously created, and successive engrams act as such, and it is clear that in this way one can attribute to the assumed engrams or memory images of all irritable or living substance of the body the ability to produce real reproductions of their models when they are activated by a suitable stimulus. A host of otherwise puzzling phenomena of the dev-
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248 zusammenzufassen, ist kein neuer. Es liegt so nahe, die Fä- higkeit der Organismen, auf dem Wege der Keimbildung ihr körperliches Bild und ihre dynamischen Eigentümlichkeiten wieder aufleben zu lassen, mit dem Reproduktionsvermögen zu vergleichen, das wir bei Menschen und höheren Tieren als Ge- dächtnis bezeichnen, daß es ein Wunder wäre, wenn diese Über- einstimmung nicht Philosophen und Naturforschem wiederholt aufgefallen wäre. Aussprüchen, daß die Erblichkeit eine Art spezifisches Gedächtnis der Gattung ſei, begegnen wir durchaus nicht ſelten in der Literatur. Schon Plato hat erkannt, daß der menschliche Intellekt nichts weniger als eine leere Tafel, als eine tabula raſa ſei, ſondem daß alles Lemen ein dem Auftauchen von Ennnerungen ganz analoger Prozeß ſei. Sein Irrtum bestand nur dann, daß er die Prädispoſitionen zu dieſer Ennnerung in einem früheren Leben der mit ſich identischen Individualſeelenſubstanz, anstatt in der Vererbung von den Vorfahren des Individuums her begründet wähnte. Neu an Semons Darstellungen ist die Übertragung der Geſetze der Vorstellungs-Assoziationen auf die geſamte lebende, d. h. reizbare Substanz. Wie schon Henng es andeutete, be- schränkt auch er das „Gedächtnis“ nicht auf das Nervenſystem, ſondem dehnt es aus auf alle reizbare Substanz, indem er an- nimmt, jeder Reiz verändere nicht nur momentan die ge- reizte Substanz, ſondem hinterlaſſe auch in ihr ein Enn- nerungsbild, ein Engramm, welches nun nach denſelben Ge- ſetzen wie die Vorstellungen zunächst zwar in Latenz verharre, aus derſelben aber wieder zu neuer Tätigkeit erweckt werden könne, wenn es von einem auslösenden Reize getroffen werde. Als ſolche wirken auch hier teils gleichzeitig entstandene, teils ſukzedente Engramme, und es leuchtet ein, daß man in dieſer Weiſe den angenommenen Engrammen oder Ennnerungsbildem aller reizbaren oder lebendigen Substanz des Körpers die Fä- higkeit zusprechen kann, reale Reproduktionen ihrer Vorbilder hervorzuspnngen, wenn ſie durch einen geeigneten Reiz aktiv werden. Eine Menge ſonst rätſelvoller Erscheinungen der Ent-