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219 material progress. Steam, iron and electricity have thus transformed Europe and North America, allowing them to far surpass the Asiatic East, and the desire for free intellectual creation secondarily followed. For in the life of peoples, just as in the life of individuals, nothing is so stimulating and increases strength so much as the consciousness of the certainty of success. Only the consciousness of one's own worth gives everyone joy in life and a will to work; — in contrast to the ever- shrinking horizon of interest when a people has once been pushed onto a slippery slope. To these purely external circumstances, therefore, can be attributed for the most part, for example, the currently so great cultural distance between the Orient and the Occident. In any case, a premature denial of cultural capability on the basis of a lack of achievements would therefore be difficult to justify.
Various, entirely disparate lines have, in a strange combination, led to the racial theory in the contemplation of history being pushed to the forefront for many today. The modern theory of heredity, national or völkisch chauvinism, and the impulses that have emanated from some brilliant, but somewhat unclear racial philosophers, have united to offer us racial theory as the most important, indeed the only, key to understanding world history. It would be good if it were only a scientific proposition! But they also forge this key into a terrible weapon in the struggle, use it to confront the most important political problems and tasks, and wield it with that fanaticism otherwise peculiar only to religious zealots. Humanity and cosmopolitanism now only find a contemptuous smile (Hamack). In contrast, it could be shown how questionable the whole theory appears, especially for European conditions, and how foolish and immoral it is beyond a certain point to base practical politics upon it.
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219 matenelle Fortschntte. Dampf, Eisen und Elektnzität haben solcherart Europa und Nordamenka umgewandelt und es den asiatischen Osten weit überholen lassen, und die Lust des freien geistigen Schaffens schloß ſich ſekundär daran an. Denn wie im Individualleben ſo auch im Völkerleben wirkt nichts ſo anregend und erhöht ſo die Kraft wie das Bewußtsein der Erfolgsſicher- heit. Erst das Bewußtsein seines Wertes verleiht jedermann Lebensfreude und Arbeitslust; — im Gegenſatz zu dem stets weiter einschrumpfenden Intereſſenhonzont, wenn ein Volk einmal auf die schiefe Ebene gedrängt wurde. Auf diese rein äußeren Verhältniſſe ist alſo großenteils z. B. die gegenwärtig ſo große Kulturdistanz zwischen Morgen- und Abendland zurück- zuführen. Für alle Fälle wäre daher ein vorschnelleſ Ab- sprechen der Kulturfähigkeit auf Grund mangelnder Leistungen kaum zu rechtfertigen. * * * * Verschiedene, ganz disparate Linien haben in ſeltſamer Kombination dazugeführt, die Raſſentheone in der Geschichts- betrachtung heute für viele in den Vordergrund zu schieben. Die modeme Vererbungstheone, nationaler oder völkischer Chauvinismus und die Impulſe, die von einigen geistreichen, aber etwas unklaren Raſſenphilosophen ausgegangen sind, haben ſich vereinigt, um uns die Raſſentheone als den wich- tigsten, ja den einzigen Schlüſſel zum Verständnis der Welt- geschichte anzubieten. Gut, wenn es ſich nur um ein wiſſen- schaftlicheſ Angebot handeln würde! Allein sie schmieden dieſen Schlüſſel auch zu einer furchtbaren Waffe im Kampfe um, rücken mit ihr den wichtigsten politischen Problemen und Aufgaben auf den Leib und schwingen sie mit jenem Fanatismus, wie er ſonst nur religiöſen Eiferem eigen ist. Humanität und Weltbürgertum finden nur noch ein verächtlicheſ Lächeln (Hamack). Demgegenüber konnte gezeigt werden, wie fragwürdig die ganze Theone vor allem für europäische Verhältniſſe erscheint und wie unverständig und unſittlich es über eine bestimmte Grenze hinaus ist, praktishe Politik auf sie zu gründen.