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207 But only when differentiation reached the point where a class of people arose who concerned themselves only with the exchange of surplus agricultural products and the trading of foreign goods, when thereby the circle of interests began to extend beyond the borders of the currently inhabited settlement, was the possibility for the cultivation and development of emotional and intellectual needs also given with the now growing prosperity.
We may assume that the first stage of world trade was the caravan routes, which from Mesopotamia to Syria, from there on to Egypt and in the opposite direction to the lands of Iran and India, and from there independently further on to China, traversed the aforementioned belt of countries in very early historical times, and we know at the same time that in these very earliest times world trade was also limited only to this, admittedly large, zone. But we also see at the same time that precisely the hubs of these trade routes also became the sites of the highest material culture and consequently also of high intellectual culture, — and we see that this old oriental cultural homeland retained this role as long as it was not surpassed in importance for world trade by other countries.
World commerce had until this time developed only on land.* For the overseas needs of the following eras, in the West Asian- European cultural sphere that is alone well-known to us, exclusively the Phoenicians, the first seafarers of the world, provided, in whose port cities, favored by the access routes of the highly cultivated hinterland, large-scale trade and large-scale industry appeared for the first time. The material culture of the Phoenicians was the highest of early antiquity; of their intellectual culture, we know little. We can understand this if we consider
- For the world, before the Phoenicians created their magnificent seafaring, ended where the sea washed the shores. Only through the voyages of discovery of the Phoenicians was Europe incorporated into the cultural world, and from this point on, the center of gravity of culture also began to shift ever more westward.
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207 Doch erst als die Differenzierung dahin gelangte, daß eine Klaſſe von Leuten entstand, die ſich nur mit dem Austausche der überflüſſigen Bodenprodukte und mit dem Eintausche frem- der Waren befaßte, als dadurch der Kreis der Intereſſen anfing, ſich über die Grenzen der gerade bewohnten Siedelung hinaus zu erstrecken, war mit dem jetzt wach- ſenden Wohlstand auch die Möglichkeit für die Pflege und Aus- bildung der ſeelischen und geistigen Bedürfniſſe gegeben. Wir dürfen annehmen, daß die erste Etappe des Welt- handels die Karawanenzüge waren, die von Meſopotamien nach Synen, von dort weiter nach Ägypten und in entgegengeneſetzter Richtung nach den Ländem Irans und Indiens, und von dort ſelbstständig weiter bis nach China hin, den oben erwähnten Län- dergürtel schon in ſehr frühen histonschen Zeiten durchquerten, und wir wiſſen gleichzeitig, daß in dieſen allerfrühesten Zeiten der Welthandel ſich auch nur auf dieſe allerdings große Zone beschränkte. Wir ſehen aber gleichzeitig auch, daß gerade die Knotenpunkte dieſer Handelswege eben auch die Stätten der höchsten matenellen Kultur und in deren Folge auch hoher geistiger Kultur geworden ſind, — und wir ſehen, daß dieſer alten onentalischen Kulturheimat dieſe Rolle so lange blieb, als ſie an Bedeutung für den Welthandel nicht von anderen Län- dem übertroffen wurden. Der Weltverkehr hatte ſich bis zu dieſer Zeit nur zu Lande entwickelt.* Für die überſeeischen Bedürfniſſe der folgenden Zeiten ſorgten in dem uns allein gut bekannten westaſiatisch- europäischen Kulturkreiſe außschließlich die Phönizier, die ersten Seefahrer der Welt, in deren Hafenplätzen auch, be- günstigt durch die Zufahrtstraßen des hochkultivierten Hinter- landes, Großhandel und Großindustne zum ersten Male in Erscheinung traten. Die matenelle Kultur der Phönizier war die höchste des frühen Altertums, von ihrer geistigen wiſſen wir wenig. Wir können das verstehen, wenn wir daran denken, * Denn die Welt hörte, bevor die Phönizier ihre großartige Schiff- fahrt schufen, dort auf, wo das Meer die Küsten bespülte. Erst durch die Entdeckerfahrten der Phönizier wurde Europa der Kulturwelt einverleibt und von jetzt ab begann auch der Schwerpunkt der Kultur ſich ständig mehr nach Westen zu verschieben.