Page 228 • Click to zoom
Page 228 of 568
176 women play an exceedingly evil role in betrayal and bloodshed out of sensuality. But the main part of the disloyalty again falls to the nobility. "Rebellion, regicide, striving for the crown, treasonous alliance with the Pope or Emperor were all too common faults of these dukes, who in this are very similar to the Visigothic and Merovingian nobles" (Dahn). So as not to tire the reader's patience, we will only point out that the internal conditions among the Anglo-Saxons, Bavarians, and Scandinavians were no better. "From this time on," says Green, "the history of Northumbria is only a gruesome report of lawlessness and bloodshed. One king after another was removed by betrayal and rebellion. The kingdom fell into the hands of the rebellious nobility, the fields lay waste, and the land was ravaged by famine and plagues." Robertson gives a monotonous compilation of incidents that corresponds entirely to our picture. The connoisseur of history needs no description of the faithlessness that permeated every pore of the so highly praised age of chivalry. The vassal was loyal as long as the liege lord could still take his property from him or he needed his protection. When these motives ceased to be effective, loyalty had also usually vanished. We most frequently find touching proofs of its existence among the lower servants, whose existence was indeed most closely tied to that of their master and who, as unfree persons, could not in any case derive any advantage from betraying their master. According to racial theorists, however, these strata hardly belong to the same race as their masters. Of course, chivalric poetry praised loyalty, and it may also have had an effect on ideal natures even among the noblemen. But it is quite impermissible to construct an idealized picture of that time from this. European feudalism finds its most exact counterpart in Japan, and in a surprising way the individual features of chivalric custom, the heightened concept of honor, the praise of loyalty, self-sacrificing proofs of the same among the lesser men, and its disregard by the great vassals, are repeated.
Show Original German Text
176 spielen Frauen eine überaus üble Rolle in Verrat und Blut- vergießen aus Sinnlichkeit. Der Hauptteil der Untreue fällt aber wieder auf den Adel. „Empörung, Königsmord, Trachten nach der Krone, reichsverrätensches Bündnis mit Papst oder Kaiser waren nur zu häufige Fehler dieser Herzoge, die hienn den westgotischen und den merowingischen Großen sehr ähnlich sind (Dahn). Um die Geduld der Leser nicht zu ermüden, heben wir nur noch hervor, daß die inneren Zustände bei den Angelsachsen, Bajuraren und Skandinaviem auch nicht besser waren. „Von dieser Zeit an“, sagt Green, „ist die Geschichte Northumbnens nur ein grausiger Bencht von Gesetzlosigkeit und Blutvergießen. Ein König nach dem anderen wurde durch Verrat und Aufruhr aus dem Wege geräumt. Das Reich fiel dem aufrührenschen Adel in die Hände, die Felder lagen wüst und das Land wurde durch Hungersnot und Seuchen verheert.“ Robertson gibt eine eintönige Zusammenstellung von Vorkommnissen, die ganz un- ſerem Bilde entspncht. Der Kenner der Geschichte bedarf keiner Schilderung der Treulosigkeit, die alle Poren der so hoch gepnesenen Ritterzeit durchdrang. Der Vasall war so lange treu, als der Lebensherr ihm noch sein Gut nehmen konnte oder er seines Schußes be- durfte. Wenn diese Motive aufhörten zu wirken, war auch die Treue meist verflogen. Am häufigsten finden wir noch rührende Beweise ihres Vorhandenseins bei den niederen Dienstleuten, deren Dasein ja wirklich aufs engste an das ihres Herm ge- knüpft war und die als Unfreie ohnehin keinen Vorteil aus dem Verrat ihres Herm ziehen konnten. Nach den Rassentheonen gehören aber diese Schichten kaum zur selben Rasse wie ihre Herren. Freilich pnes die Ritterdichtung die Treue und sie mag auch auf ideale Naturen selbst unter den Edelleuten gewirkt haben. Aber ganz unerlaubt ist es, daraus ein Idealbild jener Zeit zu konstruieren. Das genaueste Ebenbild findet der euro- päische Feudalismus in Japan und in überraschender Weise wiederholen sich die einzelnen Züge der Rittersitte, der gestei- gerten Ehrbegnff, das Lob der Treue, aufopfemde Beweise der- selben unter den Genngeren und ihre Mißachtung bei den großen Vasallen.