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173 to attack him with the sword and to set up another as king for themselves."
As is well known, it was the betrayal of Gothic nobles that brought the Arabs to Spain. In the decisive battle, the defection of the traitors sealed the end of the Gothic kingdom.
The earliest material for assessing the West Germanic peoples is provided to us by the wars of the imperial period. It is a constant complaint of the Roman historians that the barbarians, breaking all treaties, repeatedly invaded Rome. In this, it should of course not be overlooked that often land scarcity and internal factions explain and mitigate the breach of faith. Also, the Romans could not criticize the cunning of warfare, as they had always given the barbarians a very bad example. From the beginning, Roman gold found Germanic takers. Deserters and the corruptible did not need to be sought. Even the Germanic peoples in Roman pay were not free from disloyalty. The celebrated battle of the Cherusci, "one of the most perfidious breaches of international law" (Dahn), can only be justified as retaliation for Roman faithlessness and as national self-defense.*
"The utmost faithlessness" of an Alamannic prince and "the great talent for deceit and cunning machinations" of another are emphasized by the historians. Above all, however, it is the Franks whose faithlessness horrifies the Romans. It is their habit, says Vopiscus, to break their faith with a laugh---
- The Roman knight Arminius had lulled Varus into such a sense of security that the latter disregarded all warnings. With cunning, he lured the deluded man from his fortified camp into a swampy forest and there attacked the army, which was marching carelessly as if in a land of peace and friendship. Simultaneously, all Romans scattered throughout the country were attacked and murdered on a single day. But Arminius fell by his own weapon. Tacitus reports that a Chattian prince, Adgandestrius, had requested poison from the emperor to murder Arminius. Tiberius, however, had replied that Rome did not take revenge on its enemies by cunning and in secret, but openly and with weapons. Nevertheless, the savior of Germania fell through the assassination by his own kinsmen. Even the Batavian Civilis, whose heroic deeds far surpass those of Arminius, could ultimately only save himself from the faithlessness of his own people by betraying them to Rome.
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173 nicht gefiel, ihn mit dem Schwert anzufallen und sich einen anderen zum König zu setzen.“ Bekanntlich war es der Verrat gotischer Großer, der die Araber nach Spanien brachte. In der Entscheidungsschlacht be- ſiegelt der Übergang der Verräter das Ende des Gotenreiches. Das früheste Matenal zur Beurteilung der Westgermanen liefem uns die Knege der Kaiserzeit. Es ist eine stehende Klage der römischen Geschichtsschreiber, daß die Barbaren, alle Ver- träge brechend, stets von neuem Rom überfielen. Dabei darf freilich nicht übersehen werden, daß oft Landnot und innere Parteiungen die Wortbrüchigkeit erklären und mildem. Auch die Tücke der Knegsführung durften die Römer nicht tadeln, die dann den Barbaren stets ein recht schlechtes Beispiel gege- ben hatten. Von Anfang an fand das römische Gold germanische Nehmer. Überläufer und Bestechliche brauchten nicht gesucht zu werden. Selbst die im römischen Solde stehenden Germanen waren nicht frei von Untreue. Die gefeierte Cheruskerschlacht „einer der treulosesten Völkerrechtsbrüche“ (Dahn), ist nur als Vergeltung der römischen Untreue und als nationale Notwehr zu rechtfertigen.* „Die äußerste Treulosigkeit“ eines Alemannenfürsten und „die große Begabung für Trug und listige Umtnebe eines anderen wird von den Histonkem hervorgehoben. Vor allem aber sind es die Franken, deren Untreue das Entsetzen der Römer erregt. Ihre Gewohnheit sei es, ſagt Vopiſcus, lachend die Treue zu --- * Der römische Ritter Armin hatte Varus so in Sicherheit gewiegt, daß dieſer alle Wamungen in den Wind schlug. Mit Arglist lockte er den Betörten aus seinem festen Lager in einen ſumpfigen Wald und über- fiel dort das ſorglos wie in Fneden und Freundesland marschierende Heer. Gleichzeitig wurden alle im Lande zerstreuten Römer an einem Tage über- fallen und ermordet. Doch Armin fiel durch seine eigene Waffe. Tacitus benchtet, ein Chattenfürst Adgandester habe vom Kaiser Gift verlangt, um Armin zu ermorden. Tibenus aber habe den Bescheid erteilt, Rom räche ſich an ſeinen Feinden nicht durch List und im Geheimen, ſondem offen und mit den Waffen. Trotzdem fiel der Erretter Germaniens durch Meuchelmord der eigenen Gesippen. Auch der Bataver Civilis, deſſen Hel- dentaten die Armins weit übertreffen, konnte ſich schließlich vor der Untreue ſeines eigenen Volkes nur dadurch retten, daß er es an Rom vernet.