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171 Thus, even in the 17th century in Japan, upon the death of a nobleman, 10 to 30 of his servants voluntarily put themselves to death (Harakiri). The same occurs among many Africans and Indians.
The retinue sealed its loyalty with death, which, of course, is not as terrible to the savage as it is to the civilized man. Yet beyond the retinue, the relationship of loyalty did not extend; indeed, it could prove itself in a purely formal manner that is most offensive to our conception of loyalty. The Waltharius shows us the conflict between loyalty to a friend and loyalty to a retinue in a way that deeply offends our natural sensibilities.
The Edda gives us the relatively oldest picture of Germanic views; but one would search in vain for loyalty as its "focal point." That even the Germanic gods were not scrupulous with oaths is well known.
A not poetic, but rather historical picture of the initial character of the young Germanic barbarians is given to us by the first half-millennium since their appearance.
Let us begin with the East Germanic peoples, specifically the Vandals. Their very first invasion of Roman Spain occurs through the betrayal of Germanic mercenaries, who thereby seek to protect themselves from the punishment that threatened them for plundering their own country. Their move to Africa takes place under Genseric, in whom the sources highlight a particular talent for intrigue. *
- Despite the concluded peace, he takes the capital Carthage "with cunning, breach of faith, and betrayal" (Dahn). He had married his son to a Visigoth princess, but he soon sent her back to her father, King Theoderic, with her nose cut off, under the pretext that she had tried to poison him. To protect himself from the latter's revenge, he is then said to have incited Attila to attack the Visigothic kingdom with rich gifts. Encircled by the Romans, he requested a five-day truce, which he used for a treacherous surprise attack on the deceived. His son Huneric began the series of atrocious family murders that later ruined the kingdom. He murdered his brother's wife, son, and kin. He ordered the Catholic bishops to swear a political oath; some refused,
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171 So geben noch im 17. Jahrhundert in Japan beim Tode eines Adeligen 10 bis 30 seiner Diener sich selbst freiwillig den Tod (Harakin). Dasselbe kommt bei vielen Afnkanem und In- dianem vor. Die Gefolgschaft besiegelte ihre Treue mit dem Tod, der dem Wilden freilich nicht so schrecklich ist, wie dem Kultur- menschen. Doch über die Gefolgschaft hinaus erstreckte sich das Treueverhältnis nicht, ja es konnte sich in der unsere Auf- fassung von Treue verletzendsten, rein formalen Art bewähren. Das Walthanlied zeigt uns den Zwiespalt zwischen Freundes- und Gefolgentreue in einer unser natürliches Empfinden tief verletzenden Art. Das verhältnismäßig älteste Bild germanischer An- schauungen gibt uns die Edda; vergeblich aber würde man die Treue als ihren „Mittelpunkt“ suchen. Daß selbst die ger- manischen Götter es mit den Eiden nicht genau nahmen, ist bekannt. Ein nicht dichtensches, sondem histonsches Bild von dem anfänglichen Charakter der jungen germanischen Barbaren gibt uns das erste halbe Jahrtausend seit ihrem Auftreten. Beginnen wir mit den Ostgermanen, und zwar mit den Vandalen. Schon ihr erstes Eindnngen in das römische Spanien geschieht durch den Verrat germanischer Söldner, die sich da- durch vor der ihnen wegen Plünderung des eigenen Landes dro- henden Strafe schützen wollen. Ihr Zug nach Afnka erfolgt unter Gensench, an dem die Quellen ein besonderes Talent zur Intngue hervorheben. * * Er nimmt trotz des abgeschlossenen Fnedens „mit Arglist, Treu- bruch und Verrat“ (Dahn) die Hauptstadt Karthago. Seinen Sohn hatte er mit einer Westgotenpnnzessin vermählt, die er aber alsbald unter dem Vorwurf, sie habe ihn vergiften wollen, mit abgeschnittener Nase an ihren Vater König Theodench zurücksandte. Um sich vor dessen Rache zu schützen, soll er alsdann Attila durch reiche Geschenke zum Angnff auf das Westgotenreich bewogen haben. Von den Römem eingeschlossen, er- bittet er sich eine fünftägige Waffenruhe, die er zu einem heimtückischen Überfall der Getäuschten benützt. Sein Sohn Hunench eröffnete die Reihe greuelvoller Familienmorde, die später das Reich zugrunde nchteten. Er ermordete seines Bruders Frau, Sohn und Gesippen. Den katholischen Bischöfen befahl er, einen politischen Eid zu schwören; einige weigerten