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XIV
expositions from the Christian side, Sombart's lectures and book were at first received almost enthusiastically.
But there is another side to the coin. Sombart is anything but favorably disposed toward capitalism. The development toward an all-leveling Americanism, which must ultimately lead to a time, not too distant, when Mammon alone will be the sole bestower of value in the world, fills him — rightly so — with horror. Through capitalism, with which the rationalization of life, the objectification of all values, the bleakest egalitarianism, the unfortunate tendencies toward quantification have begun: — through this capitalism, life is stripped of its former natural character. With capitalism, the boundless, unlimited chase after monetary gain begins everywhere in the civilized world. In the place of personality and concrete naturalness comes cold planning and a calculating spirit, the detachment of the economic world from the hitherto moral-religious general context, which had until then still ethically tempered it. Economic activity now has no enclosed precinct, no delimited sphere of activity anymore. Morally devastating, transforming everything into a gray, planless monotony in which all individuality hopelessly perishes, the rationalization of life, which corresponds to the capitalist economic system anchored in the principle of motion, takes the place of the economic constitutions that had been built on the principle of rest.
Now, the formation of this capitalist economic mindset, this individualistic conception of all economy, that was the role of the Jews. Sombart proves with extensive source material that they were the founders and promoters of modern world trade, of the modern financial economy, and now seeks in the second part of his book to provide the explanation for what had enabled them to play that preeminent role in the construction of the modern economy. He rightly sees the explanation for this partly in certain objective circumstances, such as in their geographic dispersion, in the semi-citizenship and foreignness of the
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XIV Ausführungen von chnstlicher Seite nicht mehr gewohnt war, die Vorträge und das Buch Sombarts anfangs fast enthusiastisch aufgenommen wurden. Aber die Sache hat eine Kehrseite. Sombart steht dem Kapitalismus alles eher als wohlwollend gegenüber. Die Ent- wicklung zum alles nivellierenden Amenkanismus, die schließ- lich dazu führen muß, daß in nicht zu femer Zeit einzig der Mammon das allein Wertverleihende auf der Welt sein wird, flößt ihm — mit Recht — Grauen ein. Durch den Kapitalis- mus, mit dem die Rationalisierung des Lebens, die Versach- lichung aller Werte, die ödeste Gleichmacherei, die unseligen Quantifizierungstendenzen begonnen haben: — durch diesen Kapitalismus wird das Leben seines früheren naturalen Cha- rakters entkleidet. Mit dem Kapitalismus beginnt überall in der Kulturwelt die schrankenlose, unbegrenzte Hetzjagd nach Geldgewinn. An die Stelle von Persönlichkeit und konkreter Natürlichkeit tntt kalte Planmäßigkeit und Rechenmäßigkeit, die Herauslösung der ökonomischen Welt aus dem bishengen sittlich-religiösen Gesamtverband, der sie bis dahin noch ethisch tempenert hatte. Das Wirtschaften hat jetzt keinen umfnedeten Bezirk, keinen abgegrenzten Tätigkeitskreis mehr. Moralisch verwüstend, alles in ein graues, planloses Einerlei verwandelnd, in dem jede Individualität rettungslos versinkt, tntt an die Stelle der auf dem Pnnzip der Ruhe aufgebaut gewesenen Wirtschaftsverfassungen die dem im Bewegungspnnzip ver- ankerten kapitalistischen Wirtschaftssystem entsprechende Rationalisierung des Lebens. Die Herausbildung dieser kapitalistischen Wirtschafts- gesinnung nun, dieser individualistischen Auffassung aller Wirtschaft, das war die Rolle der Juden. Sombart beweist durch ein umfangreiches Quellenmatenal, daß sie die Begründer und Förderer des modemen Welthandels, der modemen Finanz- wirtschaft waren, und sucht nun im zweiten Teile seines Buches die Erklärung dafür zu erbnngen, was sie denn befähigt habe, jene überragende Rolle beim Aufbau der modemen Volkswirt- schaft zu spielen. Die Erklärung dafür sieht er mit Recht teils in bestimmten objektiven Umständen, wie in der räumlichen Verbreitung, in dem Halbbürgertum und der Fremdheit der