The Racial Nobility of the Jews
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connected. And after the fall of the Roman Empire, the role of the Jewish commercial element in the newly founded barbarian states was an even more important one. The Jews already conducted trade entirely in the style of global commerce. At all the great trading centers of the Occident: Narbonne, Marseille, Arles, Genoa, Palermo, Naples, sat major Jewish merchants and facilitated, on their own ships, the trade in the Occident itself and further to the Orient. From Spain and Italy, they sent out caravans all the way to Russia, and up the Rhine they brought the goods of the Far East to the Anglo-Saxons. It was the Jews who at that time gave money the character of a commodity and introduced the bill of exchange, without which concept a great trade is not conceivable. It is in the nature of things that the Jewish merchants were attracted to the cities then being formed, as the centers of consumption and traffic, and soon the Jewish community formed an integral component of every larger city. All princes, all bishops drew the Jews into their lands and promoted their trade through privileges and grants of protection. The whole world felt the enormous power of large-scale Jewish trade, which enlivened the pulse of the economic life of that time; accordingly, the esteem for the Jews was also a general one. The killing of a Jew was punished more severely than that of one of knightly birth, and a Bishop of Speyer said in an edict in 1084: "I thought to increase the honor of our city a thousandfold by gathering Jews within its walls!" But let us skip two centuries, from about 1300 to 1500. What a different picture then presents itself to our eyes! Countless thousands of Jews had been murdered, burned, or in the mildest case, robbed and exiled. And everywhere we see the Jews in deepest humiliation. Driven from the cities into the villages, no longer merchants, only junk dealers, hagglers, and usurers.
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verbanden. Und nach dem Fall des römischen Kaiserreiches war die Rolle des jüdischen Handelselements in den neu- gegründeten Barbarenstaaten eine noch viel wichtigere. Die Juden führten damals schon den Handel ganz im Stile des Weltverkehrs. An allen grossen Verkehrsplätzen des Abendlandes: Narbonne, Marseille, Arles, Genua, Palermo, Neapel sassen jüdische grosse Kaufleute und ver- mittelten auf ihren eigenen Schiffen den Handel im Abend- lande selbst und weiter bis nach dem Onent. Von Spanien und Italien aus entsandten sie Karawanenzüge bis nach Russland, und den Rhein hinauf führten sie die Waren des femen Ostens bis zu den Angelsachsen. Die Juden waren es, die damals dem Geld den Charak- ter einer Ware gaben und den Wechsel einführten, ohne welchen Begnff ein grosser Handel nicht denkbar ist. Es liegt in der Natur der Sache, dass die jüdischen Kauf- leute von den damals sich bildenden Städten, als den Konsum- und Verkehrsplätzen, angezogen wurden, und bald bildete die Judengemeinde den integnerenden Bestandteil jeder grösse- ren Stadt. Alle Fürsten, alle Bischöfe zogen die Juden in ihre Länder und förderten ihren Handel durch Pnvilegien und Schutzgewährung. Alle Welt fühlte die enorme, den Pulsschlag des damaligen Wirtschaftslebens belebende Kraft des grosszügigen jüdischen Handels; demgemäss war auch die Wertschätzung der Juden eine allgemeine. Die Tötung eines Juden wurde härter be- straft, als die eines Ritterbürtigen, und ein Bischof von Speier sagte 1084 in einem Edikt: „Ich habe gedacht die Ehre unserer Stadt tausendfach dadurch zu ver- mehren, dass ich Juden in ihren Mauem sammle!“ Ueberspnngen wir aber zwei Jahrhunderte, ungefähr von 1300 bis 1500. Welches anderes Bild zeigt sich dann unseren Augen! Ungezählte tausende der Juden hatte man hingemordet, verbrannt, im mildesten Falle ausgeraubt und verbannt. Und überall sehen wir die Juden in tiefster Er- niedngung. Aus den Städten in die Dörfer vertneben, keine Kaufleute mehr, nur Trödler, Schacherer und Wucherer.