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...the Eternal is, of the nation which he has chosen for his own possession, from heaven the Eternal looks, sees all the children of men. From the place of His seat He looks upon all the inhabitants of the earth. He who formed their hearts altogether, He takes note of all their deeds. A king is not victorious through the multitude of his army, a hero is not saved by the abundance of his strength. Vain is the horse for victory, and by the abundance of its strength it does not carry away.” (Ps. 33, 12 ff.) “These trust in chariots, and those in horses, but we praise the name of the Eternal, our God. Those stumble and fall, but we stand and hold ourselves upright.” (Ps. 20, 8 ff.) These are some passages from the Psalms in which Israel's conception of the nations and its position towards the nations is characterized. Israel itself is not even named here; it is therefore not a matter of a self-satisfied highlighting and emphasizing of its own ethnicity, its own individuality — God always remains in the foreground, it is He in whose name the Israelite poet speaks to the nations. And what does he say to them? Before this God, all earthly power and greatness, which constitute the pride of the nations, come to naught; he scoffs at the chariots, the snorting horses and their armed drivers, — but in His greatness and sublimity He proves Himself at the same time to be the benevolent Father of His creatures, “he sees all the children of men”. It is hardly conceivable that with this conception of God and men — value could have been placed in Israel on the distinguishing contingencies of birth, descent, homeland, etc., since they are but weak boundary lines, which before the all-equalizing power of death, described with shattering force in the aforementioned 49th Psalm
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--- 17 --- der Ewige ist, der Nation, die er sich zum Eigenthum er- koren, vom Himmel blickt der Ewige, siehet alle Menschen- kinder. Aus der Stätte seines Sitzes schauet er auf all’ die Bewohner der Erde. Der insgesammt ihr Herz gebildet, der merket auf all’ ihre Thaten. Nicht ist der König sieg- reich durch des Heeres Menge, ein Held wird nicht ge- rettet durch Fülle seiner Kraft. Eitel ist das Ross zum Siege, und durch die Fülle seiner Stärke führt es nicht von dannen.“ (Ps. 33, 12 f.) „Diese vertrauen auf Knegswagen, jene auf Rosse, wir aber preisen den Namen des Ewigen, unſeres Gottes. Jene stürzen und fallen, wir aber stehen und halten uns aufrecht.“ (Ps. 20, 8 f.) Dies sind einige Stellen aus den Psalmen, in welchen die Vorstellung Israels von den Völkem und seine Stellung zu den Völkem ge- kennzeichnet ist. Israel selbst ist hier gar nicht genannt, es handelt sich also nicht um ein ſelbstgefälliges Hervor- heben und Herausstreichen des eigenen Volksthums, der eigenen Individualität — immer bleibt Gott im Vorder- grunde, er ist es, in dessen Namen der israelitische Dichter zu den Völkem redet. Und was sagt er ihnen? Vor dieſem Gott wird alle irdische Macht und Grösse, die den Stolz der Nationen ausmachen, zu nichte, er spottet der Knegs- wagen, der schnaubenden Rosse und ihrer bewehrten Lenker, — aber bei seiner Grösse und Erhabenheit erweist er sich zugleich als den gütigen Vater seiner Geschöpfe, „er siehet alle Menschenkinder“. Es ist nicht wohl denkbar, dass bei dieſer Vorstellung von Gott und Menschen — in Israel Werth gelegt werden konnte auf die unterscheiden- den Zufälligkeiten der Geburt, Abkunft, Heimat u. s. w., da sie doch nur schwache Grenzlinien sind, die vor der alles gleichmachenden, in dem erwähnten 49. Psalm mit erschüttemder Gewalt geschilderten Macht des Todes