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Warlike expressions of a mere consciousness of power hardly ever occurred among the people of Israel, except temporarily under David and the Hasmoneans, whereas they almost completely fill the lives of the ancient peoples in the Orient as well as in the Occident. One need only think of the magnificent campaigns of conquest of the Assyrians, Babylonians, Egyptians and Persians, the Greeks and Romans! The history of the Israelites and Jews tells of nothing of the sort. No one who is even superficially familiar with the biblical accounts of the wars of the people of Israel, with the Maccabean struggles, and with those which the Jews fought against the Romans, will claim that they lacked courage and bravery for it. In any case, for the small nation that formed the buffer between the Orient and the Occident, it required no small amount of fighting spirit to maintain its independence.
To this alone, and not to conquest, were the struggles of the Israelite-Jewish people directed. While we must admire the contempt for death displayed in these struggles, it is not to be attributed merely to the natural love of one's country common to all peoples; rather, we here encounter a trait which is characteristic of Israel, and which marks it as a unique national individuality in history.
The Bible tells of a lost book which bore the noteworthy title: "Book of the Wars of the Lord" (Numbers 21:14). If we just consider this strange book title, the question forces itself upon us: Have warlike deeds ever been described and sung of elsewhere as the wars of God? How seriously this designation was meant, however, is less apparent from the meager fragments of that
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— 8 — knegensche Aeuſſerungen des bloſſen Machtbewusstseins, im Volke Israel fast niemals, auſſer vorübergehend unter Da- vid und den Hasmonäem vorgekommen sind, während sie das Leben der alten Völker im Onent, wie im Occident fast ganz ausfüllen. Man denke an die groſſartigen Er- oberungszüge der Assyrer, Babylonier, Egypter und Perser, der Gnechen und Römer! Die Geschichte der Israeliten und Juden erzählt von ihnen nichts dergleichen. Dass es ihnen dafür an Muth und Tapferkeit gefehlt habe, wird Keiner behaupten, der mit den biblischen Benchten von den Knegen des Volkes Israel, mit den Makkabäer- kämpfen und denen, welche die Juden mit den Römem ausfochten, auch nur oberflächlich vertraut ist. Es gehörte ohnehin für das kleine Volk, welches den Stossballen zwischen dem Onent und Occident bildete, nicht gennger Kampfesmuth dazu, seine Selbstständigkeit zu behaupten. Hierauf allein, nicht auf Eroberung, waren denn auch die Kämpfe des israelisch-jüdischen Volkes genchtet. Wenn wir die in demſelben an den Tag gelegte Todesverachtung bewundem müſſen, so ist auch dieſe nicht bloss auf die natürliche, allen Völkem gemeinsame Vaterlandsliebe zurück- zuführen, sondem wir gerathen hier auf einen Zug, welcher für Israel charaktenstisch ist, und daſſelbe zu einer in der Geschichte einzig dastehenden Volksindividualität stympelt. Die Bibel weiss von einem untergegangenen Buche zu erzählen, welches den bemerkenswerthen Titel führte: „Buch der Kämpfe Gottes“ (IV. M. 21, 14). Halten wir uns nur an dieſen ſeltsamen Buchtitel, so drängt ſich uns die Frage auf: Sind jemals anderwärts knegensche Thaten als Kämpfe Gottes bezeichnet und beſungen worden? Wie emst aber dieſe Bezeichnung gemeint war, erſieht man weniger aus den genngen Bruchstücken, die von jenem