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No one will be able to deny that these ecclesiastical regulations for the protection of the people were very clever and wise. And they were (at least formally) valid until the year 1918. On May 19, 1918, the new canon law came into force. And what did it contain of all these well-thought-out, centuries-tested regulations? Nothing! Absolutely nothing! Not even the word "Jew" appears in the new Codex Iuris Canonici anymore. While the earlier canon law still had a special section "de judaeis," such a thing is completely absent in the new canon law. Admittedly, this only cleared the slate, because in practice these ecclesiastical protective regulations had not been applied for decades beforehand. Not only were marriages between Jews and Christians, if a corresponding dispensation fee was paid to Rome, permitted without further ado, but in all other areas, too, no more offense was taken when Christian servants served Jews, or when someone let themselves be healed by Jewish doctors, and certainly no offense was taken anymore when Jews held public office, which they were able to do more and more in all the countries of Europe over the course of the past century. From this situation, the conclusion was drawn in 1918 and the relevant regulations concerning Jews were deleted from canon law. Jewish-Catholic mixed marriage is now also permitted under certain conditions.
The disappearance of the Jewish question from canon law is undoubtedly of symbolic significance and characterizes the ever more apparent convergence of Judaism and the Catholic Church. This convergence is taking place quite logically on the basis of Jewish substance, under external and political conditions that have changed compared to the past. One must also love the race from which Jesus Christ emerged!
Attuned to this tone was the particularly characteristic founding in Rome in 1926 of the "Society of the Friends of Israel" (Amici d'Israele), whose Secretary General, chosen by the Pope, Monsignore van Asseldonk, expressed himself as follows about the society: "It is a purely religious movement of love for God's people Israel, by no means a church missionary society. Through sermons, lectures, newspaper articles, and conferences, the Catholic world is to be reminded that our common God-Father has irrevocably chosen the people of Israel, which has also been confirmed by Christ and his disciples. It follows that antisemitism directly contradicts the doctrine of God. An appeal to the Catholic clergy of the whole world will be issued in the next few days. The Jews will do well not to mistrust us, but to show us goodwill."
These remarks were made to a representative of the Jewish Telegraphic Agency in Zurich (cf. among others the journal of the "Reichsbund jüdischer Frontsoldaten," "Schild," No. 17, 1926). Some time later, Prelate van Asseldonk was also received in audience by the Pope, during which the latter declared, among other things, that it was against the Catholic principle to persecute the Jews, that the Jews were, after all, the chosen people of God. The Pope further said: "I and some cardinals are friends of the Jews, and we support the 'Society of the Friends of Israel' and the fight against antisemitism." ("Reichswart," August 7, 1926.)
The founding and development of the "Society of the Friends of Israel" is particularly instructive and revealing for illuminating the question of Rome and Judaism. The founding meeting took place under the chairmanship of the late Cardinal van Rossum. "What a delight for the Savior," exclaimed the Cardinal in his address,
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Niemand wird in Abrede stellen können, daß dieſe kirchlichen Bestimmungen zum Schutze des Volkes ſehr klug und weiſe waren. Und ſie hatten (wenigstens formell noch) bis zum Jahre 1918 Gültigkeit. Am 19. Mai 1918 trat das neue Kirchenrecht in Kraft. Und was enthielt es von allen dieſen wohldurchdachten, durch Jahrhunderte erprobten Bestimmungen? Nichts! Rein gar nichts! Nicht einmal das Wort "Jude" kommt in dem neuen Codex juns canonici mehr vor. Hatte das frühere Kirchenrecht noch einen beſonderen Abschnitt "de judaeis", ſo fehlt dergleichen im neuen Kirchenrecht völlig. Freilich, man hat damit nur reinen Tisch gemacht, denn praktisch wurden ja dieſe kirchlichen Schutzbestimmungen schon Jahrzehnte vorher nicht mehr angewandt. Nicht nur, daß Ehen zwischen Juden und Chnsten, wenn eine entsprechende Dispenstaxe nach Rom gezahlt wurde, ohne weiteres gestattet wurden, auch auf allen anderen Gebieten nahm man nicht mehr Anstoß daran, wenn chnstliche Dienstboren bei Juden dienten, oder wenn ſich jemand durch jüdische Ärzte heilen ließ, und schon vollends nahm man keinen Anstoß mehr daran, wenn Juden öffentliche Ämter bekleideten, was ſie im Laufe des vergangenen Jahrhunderts in allen Ländem Europas mehr und mehr tun konnten. Aus dieſer Sachlage hat man 1918 die Folgerung gezogen und die betreffenden Judenbestimmungen im Kirchenrecht gestnchen. Auch die jüdisch-katholische Mischehe wird nun gem unter bestimmten Bedingungen zugelaſſen. Das Verschwinden der Judenfrage aus dem Kirchenrecht ist ohne Zweifel von ſymbolischer Bedeutung und kennzeichnet das immer deutlicher werdende Aneinander-rücken von Judentum und katholischer Kirche. Dieſes Aneinanderrücken vollzieht ſich bei gegenüber früher veränderten äußeren und politischen Verhältniſſen ganz logisch auf Grund der jüdischen Substanz. Man muß auch die Raſſe lieben, aus der Jeſus Chnstus hervorgegangen ist! Auf dieſen Ton abgestimmt war die beſonders bezeichnende, 1926 in Rom erfolgte Gründung der "Geſellschaft der Freunde Iſraels" (Amici d'Iſraele), deren vom Papst erwählter Generalsekretär, Monſignore van Aſſeldonk, ſich wie folgt über die Geſellschaft äußerte: "Es handelt ſich um eine rein religiöſe Bewegung der Liebe zu Gottes Volk Iſrael, keineswegs um eine kirchliche Miſſionsgeſellschaft. Durch Predigten, Vorträge, Zeitungsartikel und Konferenzen ſoll die katholische Welt daran ennnert werden, daß unſer gemeinſamer Gott-Vater das Volk Iſrael unwiderruflich auserwählt hat, was auch durch Chnstus und ſeine Jünger bestätigt worden ist. Daraus folgt, daß der Antiſemitismus der Gotteslehre direkt Widerspncht. Ein Appell an die katholische Geistlichkeit der ganzen Welt wird schon in den nächsten Tagen ergehen. Die Juden werden gut tun, uns nicht zu mißtrauen, ſondem uns Wohlwollen entgegenzubnngen." Dieſe Äußerungen fielen einem Vertreter der jüdischen Telegraphen-Agentur in Zünch gegenüber (vgl. u. a. die Zeitschnft des "Reichsbundes jüdischer Frontſoldaten", "Schild", Nr. 17, 1926). Einige Zeit später wurde der Prälat van Aſſeldonk auch vom Papst in Audienz empfangen, wobei letzterer u. a. erklärte, es ſei gegen das katholische Pnnzip, die Juden zu verfolgen, die Juden ſeien nun einmal das auserwählte Volk Gottes. Weiter ſagte der Papst: "Ich und einige Kardinäle ſind Judenfreunde, und wir unterstützen die 'Geſellschaft der Freunde Iſraels' und den Kampf gegen den Antiſemitismus." ("Reichswart", 7. August 1926.) Die Gründung und Entwicklung der "Geſellschaft der Freunde Iſraels" ist zur Beleuchtung der Frage Rom und Judentum ganz beſonders lehr- und aufschlußreich. Die Gründungsverſammlung fand unter dem Vorſitz des verstorbenen Kardinals van Roſſum statt. "Welche Wonne für den Heiland", nef der Kardinal in ſeiner Ansprache aus, - 155 -