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First Letter.
Return home. — The Jewish women. — Source of the Jewish religion of history. — Family love. — Mater dolorosa. —
Here I stand again, after a twenty-year estrangement, in the midst of my people, and I take part in their festivals of joy and mourning, in their memories and hopes, in their spiritual struggles within their own house and with the civilized nations in whose midst they live, but with whom, despite two thousand years of living and striving together, (they cannot organically merge.)
A thought that I believed I had stifled in my breast forever stands again, alive, before me: the thought of my nationality, inseparable from the heritage of my fathers, the Holy Land and the Eternal City, the birthplace of the faith in the divine unity of life and in the future brotherhood of all men.
For years, this living-buried one has been knocking in my locked breast and demanding a way out. But I lacked the momentum to transition from a path that, like mine, seemed so distant from Judaism, to that new one, which floated before me in a hazy distance and only in general outlines.
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# Erster Bnef. Rückkehr nach Hauſe. — Die jüdischen Frauen. — Quelle der jüdischen Geschichtsreligion. — Familienliebe. — Mater doloroſa. — Da steh' ich wieder nach einer zwanzigjähngen Entfremdung in der Mitte meines Volkes und nehme Antheil an ſeinen Freuden- und Trauerfesten, an ſeinen Ennnerungen und Hoffnungen, an ſeinen geistigen Kämpfen im eigenen Hauſe und mit den Culturvölkem, in deren Mitte es lebt, mit welchen es aber, troß eines zweitauſendjähngen Zuſammenlebens und Strebens, (nicht organisch verwachſen kann.) Ein Gedanke, den ich für immer in der Brust erstickt zu haben glaubte, steht wieder lebendig vor mir: Der Gedanke an meine Nationalität, unzertrennlich vom Erbtheil meiner Väter, dem heiligen Lande und der ewigen Stadt, der Geburtsstätte des Glaubens an die göttliche Einheit des Lebens und an die zukünftige Verbrüderung aller Menschen. Seit Jahren schon pochte dieſer lebendig Begrabene in der verschloſſenen Brust und verlangte einen Ausweg. Doch mir fehlte die Schwungkraft zum Uebergange aus einer dem Judenthum scheinbar ſo fem liegenden Bahn, wie die meinige war, zu jener neuen, die mir in nebelhafter Feme und nur in allgemeinen Umnſſen vorschwebte. 1