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347 limitations, for a small group to be able to produce even comparable results compared to another group a hundred times larger and, what is more, acting under a hundred times better conditions.
Every people produces most of its own material culture itself. This is not a special merit, but an automatic result of the mere existence of even the less civilized peoples. Only when a people also influences the material culture of other peoples can this claim to be regarded as a greater achievement.
An influence of the Jews on the material culture of the European peoples in the Middle Ages could only be possible in the field of economic and especially trade history. And there, their influence on the economic development of Germany is particularly clear.
But before we tackle the treatment of this subject, we must discuss another question of equal importance for the main and subsidiary theme, which belongs here.
The Jews appear today in almost all countries of the world as the trading people kat' exochen. To explain this phenomenon, it is sufficient for the superficial racial theorist to assume a "specific self-interest" and a "specific commercial spirit" of the Jewish race. "As a result of racial instinct, the Jews have been usurers, horse-traders, and the like since the oldest times," says Chamberlain.
It is quite correct that the Jews did not learn to trade only in the Middle Ages. But it is just as certain that they practiced agriculture in very early times and held onto it with the greatest tenacity. The tendency of their legislation was long downright hostile to trade and lending.
With astonishment the prophets spoke of the "land of merchants" and the "city of merchants," Babylon. The aversion of the prophets to the development towards commercialism emerges strongly. Still in the Hellenistic period, when the Jews were already trading in all the cities abroad, their moralists preach against it and the great majority of the
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347 Schranken, als daß eine kleine Gruppe gegenüber einer hundert- mal größeren und noch dazu unter hundertmal besseren Bedin- gungen wirkenden anderen Gruppe auch nur vergleichbare Re- sultate hervorbnngen könnte. Jedes Volk bnngt das meiste seiner eigenen matenellen Kultur selbst hervor. Das ist kein besonderes Verdienst, sondem ein automatisches Ergebnis der bloßen Existenz auch der minder kultivierten Völker. Nur wenn irgend ein Volk auch die mate- nelle Kultur der anderen Völker beeinflußt, kann dies bean- spruchen, als größere Leistung betrachtet zu werden. Ein Einfluß der Juden auf die matenelle Kultur der euro- päischen Völker im Mittelalter konnte nur möglich sein auf dem Gebiete der Wirthschafts- und speziell der Handelsgeschichte. Und da ist namentlich ihr Einfluß auf die wirthschaftliche Ent- wicklung Deutschlands ziemlich klar. Bevor wir aber die Behandlung dieses Gegenstandes in Angnff nehmen, müssen wir eine andere für Haupt- und Neben- thema gleich wichtige, hieher gehörende Frage besprechen. Die Juden erscheinen heute fast in allen Ländem der Welt als das Handelsvolk kat' exochen. Zur Erklärung dieser Erscheinung genügt es dem auf der Oberfläche plätschemden Raſſentheoretiker, einen „spezifischen Eigennutz“ und einen „spezifischen Handelsgeist“ der jüdischen Raſſe anzunehmen. „Infolge des Raſſeninstinktes ſind die Juden schon ſeit den ältesten Zeiten Wucherer, Rostäuscher u. dgl.“, ſagt Cham- berlain. Es ist ganz nchtig, daß die Juden nicht erst im Mittelalter den Handel erlemten. Ebenſo ſicher aber ist, daß ſie schon in ſehr früher Zeit Ackerbau tneben und mit größter Zähigkeit an dieſem festhielten. Die Tendenz ihrer Geſetzgebung war lange dem Handel und der Leihe geradezu feindlich. Mit Verwunderung sprachen die Propheten von dem „Krä- merland“ und der „Kaufmannstadt“ Babylon. Die Abneigung der Propheten gegen die Entwicklung zum Händlertum tntt stark hervor. Noch in der hellenistischen Zeit, als die Juden bereits in allen Städten des Auslandeſ Handel tneben, predigen ihre Moralisten dagegen und verharrt die große Majontät der