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235 From this system it follows that qualitative peculiarities of any kind are in no way susceptible to influence, that these qualitative peculiarities were also not acquired, but have been implanted in the germ cells of the species from the very beginning. What is true for the whole of organic nature in general is, of course, also true for all parts of it. This establishes the necessity of heritability and the eternal constancy of the quality of endowment of each race, and this is the ground from which the current racial theories have sprung. In Weismann's system, insofar as it is directed against the inheritance of acquired characteristics, one must distinguish two things: the purely empirical and the speculative. Purely empirically, the fact speaks for it that until recent times all experiments that were conducted to also prove the heritability of somatogenic characteristics have completely failed. The experience had been gained that changes in animal and plant bodies caused by external influences, e.g., injuries, mutilations, as well as adaptive peculiarities of bone structure caused by individual distribution of stress, do not result in corresponding modifications in the descendance. For a whole series of generations, dogs’ and ewe-lambs' tails have been docked, the tips of the horns of Madagascan cattle have been sawn off, Jews' foreskins have been circumcised, Chinese women's feet have been crippled, the heads of Indians and the people of Toulouse have been disfigured, European women's torsos have been constricted by corsets and other bandages – but it has never been heard that such artificially induced changes in body form have been inherited.* Weismann explained some seemingly conclusive observations to the contrary by stating that the respective
- In general, this assertion by Weismann may well be correct, but it is not absolutely true. For example, it is a fact that among Jews, hereditary loss of the foreskin does occasionally occur, albeit rarely (approx. 3%); even more common is a lesser development
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235 Aus dieſem System folgt, daß qualitative Beſonderheiten irgend einer Art in keiner Weiſe beeinflußbar ſind, daß dieſe qualitativen Beſonderheiten auch nicht erworben wurden, ſondem ſeit je den Keimzellen der Art eingepflanzt geweſen ſind. Was für die ganze organische Natur im allgemeinen gilt, gilt natürlich auch für alle Teile derſelben. Damit ist die Notwendigkeit der Vererbungsfähigkeit und der ewigen Konstanz der Begabungsqualität jeder Raſſe gegeben und das ist der Boden, dem die gegenwärtigen Raſſentheonen entsproſſen. Man muß an dem System Weiſmanns, ſoweit es ſich gegen die Vererbung erworbener Eigenschaften nchtet, zweierlei auseinanderhalten: das rein Empinsche und das Spekulative daran. Rein empinsch spncht dafür, daß bis in die letzte Zeit alle Expenmente, welche angestellt wurden, um auch die Vererbbarkeit ſomatogener Eigenschaften zu erweiſen, vollkommen fehlgeschlagen ſind. Man hatte nämlich die Erfahrung gewonnen, daß durch äußere Einwirkung veranlaßte Veränderungen im Tier- und Pflanzenkörper, z. B. Verletzungen, Verstümmelungen, ebenſo durch individuelle Verteilung der Belastung bewirkte anpaſſungsmäßige Beſonderheiten der Knochenstrultur keine korrespondierenden Abänderungen in der Deſzendenz nach ſich ziehen. Seit einer ganzen Reihe von Generationen werden Hunden und Mutterlämmem die Schwänze gestutzt, den madagaskischen Rindem die Spitzen der Hömer abgeſägt, den Juden die Vorhaut zirkumzidiert, den Chineſinnen die Füße verkrüppelt, den Indianem und Touloſanem die Köpfe verunstaltet, den Europäennnen durch Korſetts und andere Bandagen der Rumpf zuſammengeschnürt – aber niemals hat man gehört, daß ſolche künstlich hervorgerufene Veränderungen der Körperform ſich vererbt hätten.* Manche dagegen sprechende, scheinbar beweiſkräftige Beobachtungen erklärte Weiſmann dadurch, daß die betreffenden * Im allgemeinen mag wohl dieſe Behauptung Weiſmanns zu Recht bestehen, aber abſolut zutreffend ist ſie nicht. So z. B. steht fest, daß bei den Juden erblicher Verlust der Vorhaut gelegentlich wohl vorkommt, wenn auch ſelten (ca. 3%); noch häufiger ist eine genngere Entwicklung