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The king was about to grant them and to order strict restrictions on the Jews when, through a trick by Mordecai with the help of Esther, the matter was thwarted. Esther had to slip a document to the king for sealing while he was drunk, which gave the Jews "power over all their enemies." On the basis of this "royal decree," the Jews one night attacked all outspoken opponents of the Jews "and strangled and smote with the edge of the sword about 75,000 Persians and hanged Haman on a tree." (For more details, see "Book of Esther" and "Additions to Esther.") In memory of this heroic deed, the Jews still celebrate the Purim festival annually today, i.e., the festival of revenge.
The ancient civilized country of Persia had since this time hopelessly fallen to Judaization, and its splendor and power were quickly lost.
When Cyrus conquered the land, he drove the Jews out of Persia and Babylonia, so that 42,000 families emigrated and scattered to the lands around the Mediterranean. A part went to Jerusalem and rebuilt it.
King Ptolemy, who conquered Palestine around 320 B.C., treated the Jews very graciously and permitted them to settle in Alexandria with all sorts of favors. They seem, however, to have made themselves very troublesome here as well, for a later ruler,
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--- 166 --- König war im Begnff, dieselben zu gewähren und strebge Einschränkungen der Juden anzuordnen, als durch eine List Mardochai’s mit Hilfe der Esther die Sache vereitelt wurde. Esther mußte dem Könige in der Trunkenheit ein Schnftstück zur Unterſiegelung unterschieben, welches den Juden „Gewalt über alle ihre Feinde“ gab. Auf Grund dieses „königlichen Erlaſſes“ überfielen die Juden eines Nachts alle ausgesprochenen Judengegner „und würgeten und banneten mit der Schärfe des Schwertes an die 75,000 Perſer und henkten den Haman an einen Baum“. (Näheres ſiehe „Buch Esther“ und „Stücke in Esther“.) Zum Andenken an diese Heldenthat feiem die Juden noch heute alljährlich das Punm-Fest, d. i. Fest der Rache. Das alte Cultur-Land Perſien war ſeit dieser Zeit rettungslos der Verjudung verfallen und der Glanꝛ und die Macht desselben gingen rasch verloren. Als Cyrus das Land eroberte, vertneb er die Juden aus Perſien und Babylonien, ſo daß 42,000 Familien auswanderten und ſich in die Länder um das Mittelmeer zerstreuten. Ein Theil ging nach Jerusalem und baute dasselbe wieder auf. Der König Ptolemäus, der Palästina um 320 v. Chr. eroberte, behandelte die Juden ſehr gnädig und gestattete ihnen unter allerlei Bergunstigungen die Ansiedelung in Alexanꝛdnen. Sie scheinen ſich aber auch hier ſehr lästig gemacht zu haben, denn ein späterer Herrscher,